Серед особистостей в історії фотомистецтва мало хто має таке велике значення у сфері фотографії, як Альфред Штігліц (Alfred Stieglitz). Народившись 1 січня 1864 року в Хобокені, штат Нью-Джерсі, в сім’ї німецьких єврейських іммігрантів, Штігліц став невтомним захисником визнання фотографії як законного виду мистецтва, поряд з живописом та скульптурою.
Протягом своєї визначної 50-річної кар’єри Штігліц не лише створив тисячі вражаючих зображень, а й заснував рухи, редагував новаторські видання та керував впливовими галереями, що поєднували американський та європейський модернізм. Його зусилля перетворили фотографію з простої технічної новинки на глибокий засіб художнього вираження, вплинувши на покоління художників та змінивши культурний ландшафт 20-го століття.
Шлях Штігліца був позначений новаторством, суперечками та незламною пристрастю. Він відстоював “пряму фотографію”, наголошуючи на неманіпулятивних зображеннях, що відображали суть сучасного життя, а також експериментував з абстрактними формами, такими як його знамениті хмарні етюди. Через свої галереї він познайомив американців з авангардними європейськими художниками, такими як Пабло Пікассо та Огюст Роден, одночасно плекаючи місцеві таланти, такі як Джорджія О’Кіф (Georgia O’Keeffe), з якою він пізніше одружився. Його спадщина зберігається в музейних колекціях по всьому світу, де його роботи продовжують надихати на дебати про перетин мистецтва, технологій та емоцій.
Шлях Альфреда Штігліца до фотографічної майстерності розпочався в заможній родині. Його батько, Едвард Штігліц, успішний торговець вовною та колишній лейтенант армії Конфедерації, надав йому любов до мистецтва та освіти. Родина проводила літо на озері Джордж в горах Адірондак, спокійному місці, яке згодом відіграло важливу роль у творчості Штігліца. У 1881 році, прагнучи кращої освіти для своїх дітей, Едвард перевіз родину до Європи. Молодий Альфред вступив на факультет машинобудування у Вищій технічній школі в Берліні, але незабаром захопився фотографією, пройшовши курс хімії під керівництвом Германа Вільгельма Фогеля, піонера фотографічних процесів.
До 1884 року, у віці 20 років, Штігліц придбав свою першу камеру – плівкову модель 8×10 – і почав подорожувати Європою, знімаючи пейзажі, робітників та повсякденні сцени в Нідерландах, Італії та Німеччині. Він описував фотографію як процес еволюції від “іграшки” до “пристрасті”, а потім до “одержимості”. Будучи самоучкою, він розглядав фотографію не лише як документування моменту, а й як мистецтво. Його перша стаття “Слово-два про аматорську фотографію в Німеччині” з’явилася в 1887 році в журналі “Аматорський фотограф” (The Amateur Photographer), і того ж року він отримав перший приз за “Останній жарт, Белладжіо”. Далі йшов успіх: у 1888 році він отримав перший і другий призи на конкурсах, а його знімки публікувалися у відомих журналах.
Трагедія сталася у 1890 році, коли його сестра Флора померла під час пологів, що спонукало його повернутися до Нью-Йорка. Відмовляючись продавати свої фотографії – наполягаючи, що він художник, а не ремісник – батько купив йому компанію “Фотокром Інґрейвінґ” (Photochrome Engraving Company) для отримання доходу, хоча перфекціонізм Штігліца часто призводив до збитків. У 1893 році він одружився з Еммелін Обермайєр, союз радше фінансовий, ніж романтичний, в результаті якого в 1898 році народилася їхня дочка Кетрін, але зрештою шлюб закінчився розлученням у 1924 році.
Після повернення до Нью-Йорка Штігліц був сповнений рішучості довести художню цінність фотографії. Він був співредактором журналу “Американський фотограф-аматор” , а в 1896 році допоміг створити Нью-Йоркський фотоклуб, де обіймав посаду віце-президента та перетворив його інформаційний бюлетень на “Камерні нотатки” – провідне видання, що містило художні гравюри та есе. Обраний одним із перших американських членів елітного британського товариства “Зв’язане кільце” у 1893 році, він був натхненний підняти американську фотографію на новий рівень.
Розчарований консервативними членами Фотоклубу, Штігліц відокремився від нього в 1902 році, щоб заснувати “Фото-Сецесію”, групу, яка наголошувала на майстерності та пікторіалізмі – техніках, що імітували живопис за допомогою таких маніпуляцій, як м’який фокус та платинові відбитки. У 1903 році він заснував “Камерову роботу” (Camera Work) – розкішний журнал із високоякісними фотогравюрами, який виходив до 1917 року, демонструючи роботи Едварда Стайхена, Кларенса Г. Вайта та інших. Це видання не лише пропагувало пікторіалізм, але й пізніше розвинулося, включивши репродукції сучасного мистецтва, поєднуючи фотографію та живопис.
До 1917 року погляди Штігліца змістилися в бік “прямої фотографії”, надаючи перевагу неманіпульованим зображенням, які поважали притаманні цьому середовищу якості, під впливом прозорості сучасного мистецтва. Він підтримував молодих фотографів, таких як Пол Стренд та Чарльз Шилер, чиї роботи втілювали цей новий підхід.
Галереї Штігліца були тигелями художніх новаторів. У 1905 році за допомогою Штайхена він відкрив у Нью-Йорку “Маленькі галереї Фотосецесії” за адресою П’ята авеню, 291, відомі просто як “291”. Тут проводилися новаторські виставки, знайомлячи американців з Роденом, Матіссом, Пікассо та Бранкузі, а також пропагуючи фотографію разом із сучасним мистецтвом. “291” закрилася в 1917 році через фінансові труднощі, але Штігліц знову відкрився в “Галереях Андерсона” в 1921 році, потім у 1925 році відкрив “Інтимну галерею”, та у 1929 році – “Американське місце”, яке працювало до кінця його життя.
Арт простори Штігліца виховували американських модерністів, таких як Джон Марін, Артур Дав, Марсден Хартлі та Пол Стренд. Штігліц організовував виставки, такі як “Сім американців” у 1925 році, на якій він сам та Джорджія О’Кіф були представлені, і де був також представлений Ансель Адамс у 1936 році. Галереї Штігліца сприяли діалогу між медіа, доводячи місце фотографії в образотворчому мистецтві.
Штігліц створив понад 2500 фотографій на паспарту, від пікторіалізму до абстракції. Серед ранніх його перлин – “Зима – П’ята авеню” (1893), на якій зображено засніжену вулицю Нью-Йорка, та “Термінал” (1893), що представляє жвавий міський пейзаж. Його шедевр 1907 року, “Паркінг”, сфотографований на кораблі до Європи, зображує іммігрантів у патрульному класі з геометричною композицією під впливом кубізму, яку вважають ключовим зображенням 20-го століття.
З 1922 року серія Штігліца “Еквіваленти” – дослідження хмар – втілювала його філософію, згідно з якою фотографії виражають емоції художника, незалежно від теми. Пізніші роботи, такі як “З мого вікна в Шелтоні, Норт” (1931), синтезували його стиль, зосереджуючись на хмарочосах Нью-Йорка в серійних композиціях. Він експериментував з автохромними кольоровими процесами, зокрема з автопортретом 1907 року.
Життя Штігліца драматично переплілося з життям художниці Джорджії О’Кіф. У 1916 році він без дозволу виставив її вугільні малюнки, що розпалило листування, яке переросло в романтичне. До 1918 року вона переїхала до Нью-Йорка, і він почав одержимо фотографувати її – понад 350 зображень з 1917 по 1925 рік, включаючи інтимні оголені фотографії та крупні плани, як-от “Джорджія О’Кіф – Руки та наперсток” (1919). Ці портрети, “композиція” її еволюціонуючого “я”, відображали модерністські ідеї фрагментованої ідентичності.
Вони одружилися в 1924 році після його розлучення. Штігліц невпинно просував її роботи, влаштовуючи щорічні виставки та продаючи роботи за рекордні суми, хоча його контрольна вдача загострювала їхні стосунки. О’Кіф провела деякий час у Нью-Мексико, поки сам залишався в Нью-Йорку, але їхній зв’язок зберігся завдяки листуванню. Вона була біля його ліжка, коли він помер у 1946 році, а пізніше зібрала “Ключовий набір” із 1642 фотографій, переданих до Національної галереї мистецтв.
В останні десятиліття свого життя Штігліц зосередився на своїх галереях, створюючи менше фотографій через погіршення здоров’я. Він отримав нагороди, зокрема медаль Королівського фотографічного товариства за прогрес у 1924 році та перше музейне пожертвування фотографій Бостонському музею образотворчих мистецтв. Виставка 1921 року, що складалася зі 146 гравюр, включаючи оголені роботи Джорджії О’Кіф, викликала натовпи та суперечки.
Штігліц переніс інсульт у 1946 році та помер у віці 82 років. Його вплив глибокий: як фотограф, видавець та промоутер, він інтегрував фотографію в сучасне мистецтво, впливаючи на сучасних художників.
Роботи Штігліца зберігаються в таких всесвітньо відомих установах, як Метрополітен-музей, Художній інститут Чикаго та Музей Ґетті, а аукціонні рекорди його портретів Джорджії О’Кіф перевищують 1 мільйон доларів. Введений до Міжнародної зали слави фотографії в 1971 році, Альфред Штігліц залишається архітектором художньої революції фотографії.