Народившись у гамірних іммігрантських кварталах Чикаго 15 січня 1928 року, Норман Ґолб (Norman Golb) піднявся зі скромного середовища до видатної інтелектуальної сили, кидаючи виклик усталеним теоріям та розкопуючи забуті розділи єврейського життя.
Новаторська робота Ґолба над сувоями Мертвого моря, середньовічними єврейськими громадами та стародавніми рукописами не лише розширила межі історичних знань, а й викликала запеклі дискусії, які й досі резонують в академічних колах.
Невпинне прагнення Ґолба до істини, підживлене надзвичайною пам’яттю та багатомовним майстерством, принесло йому нагороди, почесні ступені та репутацію опонента, який відмовлявся приймати науковий консенсус без переконливих доказів. Він помер 29 грудня 2020 року у віці 92 роки, залишивши після себе спадщину, яка глибоко вплинула на розуміння багатого, багатогранного юдаїзму.
Подорож Ґолба ознаменувалася низкою відкриттів, що читаються як історичний детективний роман. Від ідентифікації найдавнішого відомого єврейського музичного рукопису до доказу навернення хозар до юдаїзму – його знахідки висвітлювали маловідомі куточки історії. Однак саме його сміливий виклик походженню сувоїв Мертвого моря – стародавніх текстів, що з’єднують біблійні часи та раннє християнство – закріпив його статус незалежного вченого.
Протягом кар’єри, що тривала понад шість десятиліть, переважно в Чиказькому університеті, Ґолб написав численні книги та статті, був наставником для поколінь студентів та виступав за відкритий доступ до безцінних артефактів. Його життєва історія — це історія інтелектуальної мужності, де факти переважали традиції, а цікавість перемогла самовдоволення.
Норман народився у сім’ї Джозефа та Роуз Ґолб, обох дітей-іммігрантів з України, які втекли від погромів і шукали нових можливостей в Америці. Вихований у чиказькому районі Олбані-Парк – плавильному котлі єврейських, польських та ірландських сімей – юний Норман виріс, занурений у світ культурного розмаїття та інтелектуального бродіння.
Батьки Нормана, хоча й належали до робітничого класу, прищепили йому глибоку повагу до єврейської спадщини та освіти. Ґолб навчався у місцевих школах, зокрема у молодшому коледжі Райта (нині Коледж Вілбура Райта) та Коледжі Рузвельта (нині Університет Рузвельта), де він відточував свої аналітичні здібності на тлі акценту на освіті як шляху до кар’єрного зростання в епоху після Другої світової війни.
На початку 1950-х років захоплення Ґолба юдаїкою привело його до Університету Джонса Хопкінса, де він у 1954 році здобув ступінь доктора філософії з юдаїки та семітських досліджень. Його докторська дисертація була зосереджена на Кумранських сувоях, що передвіщало його довічну одержимість цими загадковими документами. Будучи студентом, Ґолб отримав престижні стипендії, зокрема постдокторську дослідницьку стипендію імені Сайруса Адлера в коледжі Дропсі у Філадельфії та стипендію Варбурга для досліджень у галузі юдаїки та семітських досліджень в Єврейському університеті в Єрусалимі з 1955 по 1957 рік. Цей досвід за кордоном дозволив йому безпосередньо ознайомитися зі стародавніми рукописами, що поглибило його знання івриту, арабської та інших семітських мов. Вільно володіючи кількома мовами, Ґолб розвинув незвичайну здатність розшифровувати вицвілі рукописи та контекстуалізувати їх у ширших історичних наративах – навички, які визначили його кар’єру.
Професійне сходження Ґолба розпочалося в 1957 році з посади запрошеного викладача в Університеті Вісконсина, а потім з 1958 по 1963 рік він працював у Єврейському союзному коледжі в Цинциннаті. Там він викладав іврит та юдео-арабські дослідження, закладаючи основу для своїх пізніших відкриттів. У 1963 році він приєднався до Східного інституту Чиказького університету та кафедри близькосхідних мов та цивілізацій, де провів більшу частину своєї кар’єри. Пройшовши кар’єрні сходи, у 1988 році його призначили професором єврейської історії та цивілізації імені Людвіга Розенбергера, яку він обіймав до виходу на пенсію у 2015 році.
Протягом своєї роботи Ґолб обіймав посади запрошеного професора в Гарвардському університеті в 1966 році та в Тель-Авівському університеті з 1969 по 1970 рік. Він був плідним отримувачем грантів, отримавши дві стипендії Ґуґґенхайма (1964 та 1966), підтримку від Американського філософського товариства, Американської ради наукових товариств, Фонду Літтауера та грант Національного фонду гуманітарних наук у 1970 році. Ці кошти дозволили провести масштабні архівні дослідження в Європі, зокрема провести сезони в бібліотеці Кембриджського університету, де вивчалися документи Каїрської генізи.
У 1970 році Ґолба було обрано довічним членом Клер-Холл у Кембриджському університеті. Його стиль викладання був легендарним: колишні студенти згадують його терпіння, енциклопедичне запам’ятовування текстів та заохочення критично ставитися до джерел. Він був наставником науковців, які згодом стали лідерами в таких галузях, як середньовічна єврейська історія, надаючи перевагу першоджерелам, а не вторинним інтерпретаціям.
Дослідження Ґолба було пошуком скарбів крізь століття, що призвело до відкриттів, що змінили єврейську історіографію. У 1962 році він знайшов “Київський лист”, документ 10-го століття, який містить найдавніші свідчення про єврейське життя в Києві, Україна – знахідку, яка підкреслила давнє коріння східноєвропейського єврейства. Він також виявив рукопис хозарських євреїв у Києві, який надав документальне підтвердження того, що багато хозар, тюркського кочового народу, перейшли до юдаїзму, що спростовувало міфи та підтвердило історичні розповіді середньовічних мандрівників.
Робота Ґолба про середньовічне європейське єврейство була не менш трансформаційною. Він визначив Авдія Прозеліта, нормандського дворянина 11-го століття, який повернувся до юдаїзму, як автора найстарішого збереженого єврейського музичного рукопису. Це відкриття, детально описане у статті 1967 року, поєднало музикознавство та історію, розкриваючи, як навернені збагатили єврейське культурне життя.
Розкопки Ґолба в Каїрській генізі дали цілий набір перлин, як, наприклад, найдавніший юридичний документ про євреїв на Сицилії. Ґолб також знайшов єврейський рукопис, пов’язаний з Першим хрестовим походом, який проливає світло на єврейський досвід того бурхливого періоду.
Особливо помітною була зосередженість Ґолба на середньовічній Нормандії. У 1976 році він опублікував працю “Toledot hayehudim be’ir Rouen bime habenayim” (“Історія та культура євреїв середньовічного Руана”) на івриті, пізніше перекладену французькою як “Les Juifs de Rouen au Moyen Age” (1985) та англійською як “The Jews in Medieval Normandy: A Social and Intellectual History” (1998). Ці праці, засновані на археологічних знахідках з “Вулиці євреїв” Руана в 1976 та 1982 роках, реконструювали яскраву спільноту вчених, торговців та рабинів.
За велики зусилля Руанський університет нагородив Ґолба Великою медаллю в 1985 році та призначив почесним доктором у 1987 році, а регіон Верхня Нормандія — медаллю. У 2006 році італійська комуна Оппідо-Лукано надала Ґолбу почесне громадянство за дослідження Обадії. Книга 1982 року “Хозарські єврейські документи Х століття”, написана у співавторстві з Омеляном Пріцаком, ще більше зміцнила його репутацію детектива рукописів.
Жоден аспект кар’єри Ґолба не був більш суперечливим чи впливовим, ніж його робота над сувоями Мертвого моря. Ці понад 800 рукописів, виявлені в 1947 році поблизу Кумрану, включаючи релігійні тексти, коментарі та апокаліптичні твори, спочатку приписувалися ессеям, єврейській секті, описаній такими стародавніми істориками, як Йосип Флавій та Філон. Ця “кумрансько-ессеївська гіпотеза” стверджувала, що сувої були створені в місцевому скрипторії та заховані в сусідніх печерах під час Першого єврейського повстання проти Риму (66-73 рр. н.е.).
Ґолб, який вивчав сувої з часів докторської роботи, почав ставити під сумнів цей наратив у 1980-х роках. У основоположній статті 1980 року в “Працях Американського філософського товариства” він стверджував, що “запаморочливе розмаїття” сувоїв – що охоплює релігійні фрагменти, пешарім (коментарі) до пророків (таких як Авакум), апокрифи (такі як Ювілеї), псевдоепіграфи (такі як Книга Ноя), літургійну поезію, тексти мудрості, месіанські роздуми, гороскопи та видіння майбутнього Храму – відображає різноманітні течії в юдаїзмі, а не плід однієї ізольованої групи. Він зазначив понад 50 різних рук писарів лише в Печері 1, що свідчить про сотні писарів по всій колекції, що значно перевищує те, що могла створити невелика громада ессеїв (загалом 4000 членів).
Натомість, Ґолб припустив, що сувої походять з бібліотек Єрусалиму, представляючи численні секти та громади. Їх таємно вивезли та заховали в печерах Юдейської пустелі, включаючи Кумран, щоб захистити від руйнування римлянами під час облоги Єрусалиму. Ця теорія, детально розвинена в його бестселері 1995 року “Хто написав сувої Мертвого моря? Пошуки таємниці Кумрану” (перекладеному кількома мовами), поставила під сумнів “фікцію науковості”, яку підтримувала “кліка” вчених, як він висловився в інтерв’ю 1989 року. Варіації філактерій (тфілін) з печер – деякі довгі, інші короткі, з суперечливими текстами – ще більше підривали ідею жорсткого сектантського походження, натомість узгоджуючи це з ширшими єврейськими практиками.
Ця гіпотеза розпалила запеклі дебати, критики звинуватили Ґолба в єресі, що суперечить усталеним поглядам. Однак вона вплинула на нове покоління, яке переоцінило сувої як “скарбницю духовних скарбів” з доравинського юдаїзму, розкриваючи есхатологічні та месіанські теми, що формували раннє християнство.
У 1990-х роках Ґолб очолив кампанію за “звільнення” сувоїв від обмеженого доступу, яку провела невелика команда редакторів, організувавши міжнародний конгрес під егідою Нью-Йоркської академії наук та Східного інституту. Діяльність Ґолба в цьому увінчалася успіхом, демократизувавши навчання та прискоривши дослідження.
Спадщина Нормана Ґолба вкарбована в дослідження історії євреїв. Його відкриття – від єменських рукописів (“Єменські рукописи Коледжу юдаїки Спертуса”, 1972) до юдео-арабських судових документів – збагатили наші знання про єврейські діаспори в Європі, на Близькому Сході та за його межами. Роблячи акцент на міждисциплінарних підходах, поєднуючи лінгвістику, археологію та текстовий аналіз, він надихнув науковців дивитися на історію крізь ширшу призму.
Зусилля Ґолба, спрямовані на доступність сувоїв Мертвого моря, змінили цю галузь, уможлививши аналіз ДНК та цифровий аналіз, які частково підтверджують його теорію багатогранного походження.
В останні роки життя Ґолб боровся з хворобою Альцгеймера та помер у Чикаго 29 грудня 2020 року. Його смерть ознаменувала кінець цілої епохи, але його робота продовжує існувати, запрошуючи майбутні покоління ставити під сумнів, відкривати та переосмислювати минуле.