Dalam beberapa tahun terakhir, platform ritel daring Tiongkok seperti Temu dan Shein telah meledak di panggung global, memikat konsumen Barat dengan harga sangat rendah untuk segala hal mulai dari mode hingga gadget.
Shein, yang didirikan pada tahun 2008, dan Temu, yang diluncurkan pada tahun 2022 oleh PDD Holdings, telah mendobrak ritel tradisional dengan menawarkan mode cepat dan penawaran murah yang dikirim langsung dari Tiongkok. Pada tahun 2024, Shein dilaporkan menghasilkan pendapatan lebih dari $45 miliar, sementara Temu dengan cepat menjadi salah satu aplikasi yang paling banyak diunduh di AS, dengan jutaan pengguna harian.
Namun, peningkatan pesat mereka di pasar-pasar seperti Amerika Serikat, Eropa, dan Inggris Raya didorong oleh celah perdagangan kontroversial yang dikenal sebagai pengecualian “de minimis”, yang menurut para kritikus telah memberi mereka keuntungan tidak adil atas pesaing domestik.
Aturan de minimis, yang berasal dari frasa Latin yang berarti “tentang hal-hal minimal”, adalah ketentuan bea cukai yang dirancang untuk memfasilitasi impor skala kecil dan bernilai rendah dengan membebaskan bea, pajak, dan inspeksi ekstensif. Di Amerika Serikat, ambang batas dinaikkan dari $200 menjadi $800 per pengiriman pada tahun 2016 berdasarkan Undang-Undang Fasilitasi Perdagangan dan Penegakan Perdagangan, yang konon bertujuan untuk meringankan beban administratif petugas bea cukai untuk impor pribadi.
Aturan serupa berlaku di pasar Barat lainnya: Uni Eropa menetapkan batas €150 (sekitar $165) untuk pengecualian PPN atas impor, sementara Inggris, pasca-Brexit, mempertahankan ambang batas £135 (sekitar $175) untuk paket bebas bea.
Bagi platform seperti Temu dan Shein, pengecualian ini menjadi landasan model bisnis mereka. Dengan membagi pesanan menjadi paket-paket individual yang nilainya di bawah ambang batas, perusahaan-perusahaan ini dapat mengirimkan barang langsung dari pabrik-pabrik di Tiongkok ke konsumen tanpa dikenakan tarif – seringkali 10-25% untuk pakaian dan elektronik – atau menjalani pemeriksaan bea cukai yang ketat.
Pendekatan “langsung ke konsumen” ini menghindari biaya yang dihadapi peritel AS seperti Gap atau H&M, yang mengimpor dalam jumlah besar melalui kontainer dan membayar bea masuk penuh. Pada tahun 2022, misalnya, Gap membayar pajak impor sebesar $700 juta, sementara H&M membayar $200 juta; Temu dan Shein tidak membayar apa pun.
Strategi Temu dan Shein melibatkan pemanfaatan ekosistem manufaktur Tiongkok yang luas, di mana biaya tenaga kerja yang rendah dan subsidi telah menjaga biaya produksi tetap minimal. Dengan memanfaatkan “de minimis”, mereka menghindari tarif tambahan yang dikenakan selama perang dagang AS-Tiongkok, seperti yang tercantum dalam Pasal 301 Undang-Undang Perdagangan tahun 1974, yang menargetkan barang-barang Tiongkok dengan bea masuk hingga 25%. Pengiriman dilakukan melalui udara atau pos kilat dalam paket-paket kecil, seringkali hanya berisi satu atau dua barang, memastikan setiap barang berada di bawah batas $800.
Taktik ini memungkinkan penetapan harga yang agresif: gaun seharga $5 di Shein atau gadget seharga $10 di Temu mengalahkan pesaing seperti Amazon atau Walmart, yang harus mematuhi peraturan impor AS. Hasilnya adalah pertumbuhan yang eksplosif. Pada tahun fiskal 2023, AS menerima sekitar 1 miliar paket de minimis senilai $54,5 miliar, dengan Tiongkok menyumbang sekitar $18,4 miliar dalam ekspor tersebut ke AS. Pada tahun 2024, jumlah ini melonjak menjadi lebih dari 1,36 miliar pengiriman, dengan rata-rata lebih dari 4 juta paket diproses setiap hari berdasarkan pengecualian, dengan 92% berasal dari Tiongkok atau pusat terkait seperti Hong Kong.
Di Eropa, dinamika serupa terjadi. Penjualan Shein di Eropa dilaporkan mencapai €8 miliar pada tahun 2023, sementara Temu berkembang pesat di seluruh Uni Eropa. Kebijakan “de minimis” di Inggris memungkinkan impor bebas tarif di bawah £135, yang memicu ulasan di tengah keluhan dari para peritel Inggris. Investigasi BBC menyoroti bagaimana Shein dan Temu memperingatkan bahwa tarif akan menaikkan harga, menggemakan kekhawatiran AS. Kritikus, termasuk anggota parlemen AS seperti Anggota DPR Mike Gallagher (R-WI), menyebut hal ini sebagai “keuntungan yang tidak adil”, dengan alasan hal itu memungkinkan perusahaan Tiongkok untuk “membangun kerajaan” dengan menghindari pengawasan.
Eksploitasi celah de minimis ini telah menimbulkan dampak yang beragam. Secara ekonomi, celah ini mendistorsi persaingan. Peritel AS menghadapi biaya yang lebih tinggi, yang mengakibatkan hilangnya lapangan kerja dan penutupan toko – Forever 21 menyebutkan dampak “negatif secara material” dari penghindaran tarif Shein dan Temu. Sebuah laporan tahun 2025 dari Information Technology and Innovation Foundation (ITIF) mencatat bahwa menutup celah ini dapat mendorong peritel AS dengan menciptakan persaingan yang lebih adil.
Di luar ekonomi, isu keamanan dan etika menjadi sorotan utama. Volume paket yang sangat besar – ekspor de minimis Tiongkok ke AS dan Hong Kong meningkat 176% dari tahun 2022 hingga 2024 – membuat Bea Cukai dan Perlindungan Perbatasan AS (CBP) kewalahan, sehingga inspeksi menjadi tidak praktis. Hal ini mendorong masuknya barang palsu, produk yang dibuat dengan tenaga kerja paksa warga Uighur di Xinjiang, dan prekursor fentanil, yang memperburuk krisis opioid di AS. Secara lingkungan, model ini mendorong “fast fashion” sekali pakai, yang berkontribusi terhadap penumpukan sampah – sebagian besar berakhir di tempat pembuangan sampah tak lama setelah pengiriman.
Di Uni Eropa dan Inggris, kekhawatiran serupa: laporan zat penyebab kanker dalam produk Shein dan persaingan tidak sehat memicu seruan untuk aturan yang lebih ketat. Sebuah artikel Nikkei Asia tahun 2025 merinci bagaimana penutupan celah hukum di AS berdampak ke Eropa, yang memaksa kenaikan harga dan pergeseran rantai pasokan.
Tekanan bipartisan di AS meningkat, yang berpuncak pada tindakan pemerintahan Trump. Pada Februari 2025, sebuah perintah eksekutif menangguhkan ketentuan de minimis untuk pengiriman dari Tiongkok, mengenakan tarif hingga 120% atau biaya tetap untuk paket dari Tiongkok dan Hong Kong. Pada Mei 2025, pengecualian tersebut sepenuhnya dihapuskan untuk negara-negara asal ini, yang memengaruhi platform yang bergantung pada model tersebut. Undang-undang seperti Undang-Undang Penutupan Celah De Minimis bertujuan untuk menghapusnya sepenuhnya untuk impor Tiongkok di bawah $800.
Dampaknya berlangsung cepat. Jumlah pengguna harian Temu di AS berkurang setengahnya pada Juni 2025, sementara kedua perusahaan menaikkan harga—beberapa barang naik dua kali lipat dalam semalam. Shein dan Temu kehilangan pangsa pasar, dengan peringkat aplikasi anjlok karena konsumen beralih ke department store AS seperti Nordstrom. Temu beralih ke produk “lokal” dan menutup gudang, sementara Shein memperingatkan biaya yang lebih tinggi. Di Eropa, ulasan serupa menyebabkan potensi kenaikan PPN, dengan Inggris mempertimbangkan tarif di tengah keluhan serupa.
Meskipun eksploitasi de minimis jelas memberi Temu dan Shein keuntungan yang tidak adil – memungkinkan penetapan harga predator dengan mengorbankan lapangan kerja, keselamatan, dan etika di Barat – penutupan platform ini menimbulkan pertanyaan tentang dampaknya terhadap konsumen. Harga di platform-platform ini telah naik 20-50%, yang berpotensi meningkatkan biaya bagi pembeli berpenghasilan rendah. Namun, para pendukung berpendapat bahwa hal ini mengoreksi distorsi pasar, mendorong ritel berkelanjutan, dan mengurangi biaya sosial tersembunyi seperti penyelundupan fentanil.
Pada akhirnya, kisah ini menggarisbawahi ketegangan dalam perdagangan global: “perdagangan bebas” seringkali tidak bebas ketika celah hukum memungkinkan raksasa yang disubsidi negara untuk mendominasi. Pada Agustus 2025, dengan de minimis yang sebagian besar tertutup bagi Tiongkok, pasar-pasar Barat mungkin akan melihat kebangkitan pemain domestik, tetapi dengan harga yang lebih tinggi. Pemenang jangka panjang? Lapangan permainan yang lebih adil, asalkan penegakan hukum tetap waspada.